Le rôle secret des bactéries
Nous avons présenté le mois dernier le génome du corail Stylophora pistillata largement étudié par la communauté scientifique. Restons ce mois-ci dans le département de biologie marine du CSM, avec une étude sur les bactéries associées au corail rouge de Méditerranée, publiée dans la revue Scientific Reports, un journal en ligne du groupe Nature.
La découverte des bactéries a eu lieu au milieu du XIXème siècle grâce, principalement, aux travaux de Louis Pasteur qui ont fondé la microbiologie. Mais à cette époque, on ne voyait des bactéries que leur rôle dans le déclenchement de maladies. Il faut attendre le milieu du XXème siècle pour que l’on découvre que la majorité des bactéries a un rôle bénéfique et que nos propres cellules ont été formées par des bactéries en symbiose (cf. La Gazette n°416). On sait aujourd’hui que notre corps contient entre deux et dix fois plus de bactéries que de nos propres cellules, mais ce n’est que depuis ces dix dernières années que l’on commence à identifier leurs nombreux rôles, à tel point que l’on parle aujourd’hui de « révolution intestinale » : les bactéries de notre tube digestif contrôlent notre santé en permettant non seulement la digestion, mais aussi en influençant plus largement notre physiologie. Obésité, maladies cardio-vasculaires, diabète, maladies neurologiques… pourraient être une conséquence de modifications de ces bactéries.
Professeur Denis Allemand
Directeur scientifique du Centre Scientifique de Monaco