Publication en Biologie Marine - Écophysiologie Corallienne

La plupart des coraux et gorgones vivent en symbiose avec des algues symbiotiques appartenant au groupe des dinoflagellés. Ces algues jouent un rôle important puisqu’elles transfèrent aux coraux, une grande partie de la nourriture acquise via leur photosynthèse. Comme tous les organismes photosynthétiques, les algues ont un optimum de température, pour laquelle la photosynthèse est maximale. Au dessus ou en dessous de la température optimale, le taux de photosynthèse diminue, ce qui a pour effet de diminuer la quantité de nourriture acquise par l’algue et donc transférée aux coraux. 

Dans ce travail, nous avons déterminé la température optimale des algues vivant en symbiose avec deux grands groupes de coraux : les coraux tropicaux et les coraux Méditerranéens. Les coraux tropicaux vivent dans des environnements généralement stables, avec des températures élevées toute l’année, comprises entre 25°C et 31°C. Au contraire, les gorgones et coraux Méditerranéens subissent de fortes variations de température, allant de 12°C en hiver à plus de 24°C en été. 

Nous avons donc soumis les deux groupes de coraux à des augmentations et des diminutions de température de 5°C par rapport à leur température moyenne de croissance. Nous avons observé que la température optimale pour les coraux Méditerranéens était de 16°C à 18°C. Cette observation démontre que la photosynthèse des coraux Méditerranéens est donc maximale au printemps et en automne, et diminue rapidement en hiver et en été, avec la baisse ou l’augmentation trop fortes des températures. Par contre, la température optimale des coraux tropicaux est plus variable, allant de 20°C à 28°C selon les espèces.

Cette expérience nous permet de mieux comprendre la résistance des coraux aux changements de température de leur environnement. Ils nous permettent de prédire les températures qui permettent un développement optimal de ces organismes.    

Publication : 

Jurriaans, S., Hoogenboom, M. O., & Ferrier-Pages, C. (2021). Similar thermal breadth of two temperate coral species from the Mediterranean Sea and two tropical coral species from the Great Barrier Reef. Coral Reefs, 1-15.

Contact : 
Dr Christine Ferrier-Pages