Le développement durable est un paradigme qui permet de prendre en compte de la meilleure manière les trois aspects : environnementaux, sociaux et économiques. C’est également un moyen de communication qui utilise le langage des organisations internationales et des gouvernements. L’approche macroéconomique permet d’introduire ces enjeux planétaires dans les politiques publiques afin que les messages des sciences environnementales atteignent leurs objectifs.

Ce schéma pose immédiatement la question de la compatibilité ou de la mise en cohérence des différents objectifs propres à chacune de ces dimensions et à chacune des disciplines qui les sous-tendent. La question du développement durable n’émergera véritablement comme un changement radical de paradigme que si elle relève d’une démarche pluridisciplinaire où chaque discipline interroge son propre objet de connaissance et ses méthodes à la lumière d’un dialogue permanent avec les autres disciplines. Cette multidisciplinarité est nécessaire pour comprendre toutes les dimensions des challenges mondiaux.