Le corail rouge de Méditerranée, Corallium rubrum, est un symbole historique. Premier "corail" identifié, il a donné le nom « corail » à tous les autres coraux. Utilisé depuis le Néolithique, il est prisé non seulement en bijouterie, mais aussi pour sa valeur symbolique, culturelle et médicinale, il est ainsi surnommé "Corail précieux". Ce corail joue également un rôle fondateur dans l'écosystème méditerranéen appelé « coralligène », un hotspot de biodiversité. Cependant, la surpêche et le réchauffement climatique ont réduit sa population, poussant l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) à le classer comme "espèce en danger".
Après avoir prélevé une colonie de corail rouge au large de Banyuls-sur-Mer (Photo 1-A), l'équipe de l’Unité de recherche sur la biologie des coraux précieux CSM-CHANEL a séquencé l’intégralité de l’ADN (Photo 1-B) du génome de Corallium rubrum, avec l’aide des financements de le maison CHANEL et de la Fondation Paul Hamel. Ce séquençage s’est opéré en collaboration avec l’équipe « Genecore » du l'European Molecular Biology Laboratory basée en Allemagne, ainsi que l’équipe « Biological and Environmental Science and Engineering Division » du Red Sea Research Center basée en Arabie Saoudite.
Comprendre le génome de C. rubrum est essentiel pour approfondir nos connaissances sur sa biologie (par exemple, la formation du squelette et de la couleur, la diversité génétique), son écologie et son histoire évolutive. Ces connaissances sont cruciales pour développer des stratégies de conservation efficaces afin de protéger ces organismes marins vitaux face aux défis environnementaux actuels.
Publication (sous presse) :
Ganot P., Rausch T., Fritz M., Zoccola D., Wang X., Aranda M., Benes V., Allemand D., Tambutté S. Genome sequence of the Mediterranean red coral Corallium rubrum. https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-4582739/v2
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Dr Philippe Ganot
