Après les missions Gombessa 1, 2, 3 et 4, Laurent Ballesta accompagné par 3 autres plongeurs, Antonin Guilbert, Thibault Rauby et Yannick Gentil, s'est lancé dans un nouveau défi : la mission Gombessa 5. Enfermés pendant 28 jours dans la station bathyale de 10m2, les aventuriers des mers pourront explorer les milieux coralliens de la Méditerranée sans passer par les habituels et longs paliers de décompression. Le module pressurisé a été aménagé dans le but de maintenir la pression des grandes profondeurs dans son intérieur. Une décompression qui aura tout de même lieu en fin de mission sur 4 jours. Dans un module divisé en 3 parties - de vie, sanitaire et tourelle ascenseur -, les plongeurs iront explorer les fonds marins à plus de 120 mètres sous l’eau.
L’équipe d’Écophysiologie corallienne du CSM a participé à la campagne Gombessa 5, avec un programme de recherche visant à mieux comprendre l’écologie nutritionnelle des gorgones profondes. Pour cela, les plongeurs de Gombessa, dont Laurent Ballesta, ont prélevé de l’eau de mer et des gorgones présentes entre 75 et 120 m de profondeur sur trois sites :
- Le Massif du Raventurier
- Saint Martin profond
- Le tombant des Américains Est
Des analyses isotopiques seront ensuite réalisées, en parallèle avec des mesures de diversité bactérienne.