Le Pr Philip Landrigan et le Dr Hervé Raps, représentants du Pôle de Santé Humaine du Centre Scientifique de Monaco, se sont récemment rendus à Bologne à l’occasion du colloque annuel du Collegium Ramazzini : « La santé au travail et la santé environnementale au 21e siècle : Stratégies pour faire face à une crise mondiale ».
Le Dr Hervé Raps est intervenu sur les liens entre changement climatique, santé humaine et pollution des océans.
La pollution des océans est une menace croissante pour la santé humaine, à la fois directement et par son impact sur les services écosystémiques fournis par les océans, et le changement climatique agit comme un multiplicateur de menace. Les sources de pollution des océans sont multiples : polluants chimiques (métaux lourds, hydrocarbures), polluants organiques (phosphore, azote) et, bien sûr, plastiques, mais leur origine est plus facile à déterminer : 80 % de la pollution marine est d'origine terrestre et provient des activités humaines. Largement répandue, cette pollution a des effets négatifs croissants sur la santé et le bien-être de l'homme, à la fois directement et par la dégradation des services écosystémiques fournis par l'océan (alimentaires, économiques). Comme d'autres formes de pollution, la pollution des océans affecte de manière disproportionnée les populations et les communautés les plus vulnérables.
Le changement climatique agit comme une menace multiplicatrice : directement, avec par exemple une augmentation de l'intensité, de la fréquence et de la répartition géographique des proliférations d'algues toxiques, ou le développement de bactéries Vibrio favorisées par l'augmentation de la température de l'eau de mer et le changement de salinité, mais le changement climatique peut aussi agir indirectement : une augmentation des événements météorologiques extrêmes dans les zones côtières et fluviales (tempêtes, inondations, submersions) entraîne un afflux de pollution dans l'océan, en particulier si les stations de stockage ou de traitement des déchets sont touchées.
La lutte contre le changement climatique, par la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la transition vers les énergies renouvelables, doit également s'accompagner de mesures spécifiques de réduction et de contrôle de la pollution des océans qui ont déjà fait la preuve de leur efficacité : le développement d'aires marines protégées, des systèmes efficaces de traitement des eaux usées et des effluents, la protection contre les phénomènes météorologiques extrêmes, l'amélioration de la qualité de l'air et la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Le Pr Philip Landrigan y a présenté, quant à lui, les conclusions et les recommandations émises par la Commission Minderoo-Monaco sur les plastiques et la santé humaine, après avoir examiné les effets néfastes des plastiques sur la santé tout au long de leur cycle de vie.
98 % des plastiques sont fabriqués à partir de charbon, de pétrole et de gaz. Ils contiennent des milliers de produits chimiques, principalement des produits pétrochimiques, dont des substances cancérigènes, des neurotoxiques et des perturbateurs endocriniens. La production augmente de manière exponentielle, passant de moins de 2 millions de tonnes en 1950 à 460 millions de tonnes aujourd'hui, et devrait tripler d'ici 2060. Les plastiques à usage unique représentent 40 % de la production. Le recyclage est inefficace, avec des taux inférieurs à 10 % au niveau mondial. On estime que 22 millions de tonnes de déchets plastiques pénètrent dans l'environnement chaque année. Une grande partie finit dans les océans.
Le plastique met en danger la santé humaine tout au long de son cycle de vie - production, utilisation et élimination. Les travailleurs de la production, y compris les mineurs de charbon, les travailleurs du pétrole et du gaz, les travailleurs du transport, les travailleurs de l'industrie chimique et les recycleurs souffrent d'un excès de maladies cardiovasculaires, pulmonaires, métaboliques et neurologiques, ainsi que de cancers. Lors de leur utilisation et de leur élimination, les plastiques libèrent des particules microplastiques et des produits chimiques toxiques. Ces matériaux augmentent le risque de naissances prématurées, de troubles du développement neurologique, d'anomalies congénitales de la reproduction masculine, d'infertilité, d'obésité, de maladies cardiovasculaires, de maladies rénales et de cancers. Les travailleurs, les enfants et les communautés de justice environnementale sont particulièrement exposés.
La production de plastique met également en danger la santé en rejetant près de 2 gigatonnes de CO2 dans l'atmosphère chaque année, soit plus que la contribution du Brésil.
Les coûts sanitaires de la production de plastique, y compris les coûts climatiques, dépassent 250 milliards de dollars au niveau mondial. Les coûts des maladies, des incapacités et des décès causés par les produits chimiques du plastique dépassent 920 milliards de dollars par an rien qu'aux États-Unis.
La commission Minderoo-Monaco soutient l'adoption urgente d'un traité mondial sur les plastiques juridiquement contraignant, conformément à la résolution de l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement de 2022. Un plafonnement mondial de la production de plastique, l'interdiction des plastiques à usage unique, une réglementation complète des produits chimiques à base de plastique et la responsabilité élargie des producteurs doivent être des dispositions essentielles de ce traité.
Le Collegium Ramazzini, du nom du « père » de la médecine du travail au 17e siècle, est une académie internationale indépendante fondée en 1982 par Irving J. Selikoff, Cesare Maltoni et d'autres éminents scientifiques. Il est composé de 180 experts de renommée internationale dans les domaines de la santé au travail et de la santé environnementale. La mission du Collegium Ramazzini est de faire progresser l'étude des questions de santé au travail et de santé environnementale et d'être un pont entre le monde de la découverte scientifique et les centres sociaux et politiques qui doivent agir sur la base des découvertes de la science pour protéger la santé publique. L'objectif du Collegium Ramazzini est d'œuvrer à la résolution des problèmes de santé au travail et de santé environnementale. Le Pr Philip Landrigan a été Président du Collegium Ramazzini de 1998 à 2021.
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Dr Hervé Raps