Généralement la reproduction des animaux fait appel à l’union de deux gamètes, les ovules, produits par les femelles, et les spermatozoïdes, produits par les mâles: c’est la fécondation. Chez de nombreux animaux, les femelles sont capables de produire une descendance sans fécondation: c’est la parthénogenèse, un cas de reproduction unisexuée.
En revanche, le phénomène équivalent pour les mâles, la production d’un bébé à partir du seul génome du père, ou androgenèse, est difficile à imaginer étant donné la petite taille du spermatozoïde. Difficile à imaginer, mais pas impossible! C’est ce que viennent de découvrir par hasard des chercheurs portugais de l’université de Lisbonne chez un poisson d’eau douce, Squalius alburnoides.
Professeur Denis Allemand
Directeur Scientifique du CSM