Les récifs de coraux sont un peu l’équivalent du canari que les anciens mineurs apportaient avec eux dans les mines de charbon : lorsque le canari arrêtait de chanter, cela signifiait qu’il avait détecté une fuite de gaz et qu’il fallait alors évacuer sur-le-champ, avant qu’une explosion ne se produise. Le canari dans la mine, comme les récifs de corail dans l’Océan, constitue ainsi un signal précurseur du danger.
L’alerte lancée le lundi 15 avril dernier par un communiqué de presse co-signé par l’Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) et l’Initiative Internationale pour les Récifs Coralliens (ICRI, dont Monaco est membre), est en effet un signe de très forte perturbation de l’Océan au niveau mondial : il s’agit du quatrième épisode de blanchissement a affecter la totalité des récifs coralliens au monde. Si de nombreux autres évènements importants de blanchissement ont été observés depuis leur apparition dans les années 1980, l’évènement actuel est particulièrement préoccupant car il affecte toutes les régions coralliennes du monde (Floride, Caraïbes, Océan Pacifique, Australie), mais aussi des zones qui sont généralement épargnées par ces épisodes, la mer Rouge et le golfe Persique. Cet évènement mondial a créé une vague d'articles dans la presse internationale. Comme d'autres centres de recherche, le CSM a ainsi été très sollicité ces derniers jours pour répondre aux journalistes.
Rappelons que le blanchissement est provoqué par une température trop élevée de l’eau de mer au-delà d’un certain seuil (généralement autour de 28°C) qui perturbe la symbiose qui existe entre le corail et les microalgues unicellulaires, appelées zooxanthelles, qu’il héberge au sein de ses cellules. Le tissu du corail, privé de ses algues, devient transparent et laisse voir le squelette blanc sous-jacent, c’est pour cela que l’on parle de blanchissement (« le fait de blanchir », et non de blanchiment qui signifie « action de rendre blanche une chose »).
Dans son « Rapport spécial sur les conséquences d'un réchauffement planétaire de 1,5°C », publié en 2018, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC, ou IPCC en anglais) prévoyait sur la base des données scientifiques analysées que les récifs coralliens déclineraient de 70 à 90% pour une augmentation de la température globale de 1,5°C avec d’imposantes pertes (> 99%) pour une augmentation de la température globale de 2°C. Ainsi, les récifs coralliens pourraient être le premier écosystème à être rayé de la carte du monde à cause de l’Homme.
Pour éviter cette catastrophe écologique et socio-économique, les pays se mobilisent. Le CSM avec ses partenaires, dont la Fondation Prince Albert II, ont publié plusieurs rapports sur ce sujet avec des recommandations précises. L’une de celle-ci prévoit la création d’un Conservatoire Mondial du Corail, une initiative portée par le CSM, l’Institut Océanographique et la Fondation Prince Albert II.
Dans les médias :
Interview du Dr Christine Ferrier-Pagès (Monaco Info)
Podcast RFI
Article Libération
Communiqué de Presse NOAA/ICRI
Archives du CSM :
4ème Workshop International - Octobre 2017 - Impacts socio-économiques de l'acidification des océans sur les services écosystémiques : Etude de cas sur les récifs coralliens
La Principauté de Monaco soutient le programme de protection des récifs coralliens « Coral Reef Breakthrough »
Participation du CSM au Colloque « Récifs coralliens : des solutions pour aujourd’hui et demain »
Publications sur ce thème :
Allemand D., Osborn D. Ocean acidification impacts on coral reefs : from sciences to solutions, Regional Studies in Marine Science, Vol. 28, April 2019, 100558
Kleypas J., Allemand D., Anthony K., Baker A. C., Beck M. W., Zeitlin Hale L., Hilmi N., Hoegh-Guldberg O; Hughes T., Kaufman L., Kayanne H., Magnan A. K., Mcleod E., Mumby P., Palumbi S., Richmond R. H., Rinkevich B., Steneck R. S., Voolstra C. R., Wachenfeld D., Gattuso J-P. Designing a blueprint for coral reef survival, Biological Conservation, 257 (2021), 109107
Voolstra C. R., Peixoto R. S., Ferrier-Pagès C. Mitigating the ecological collapse of coral reef ecosystems, EMBO reports, (2023)24: e56826
Lange K., Reynaud S., de Goeij J. M., Ferrier-Pagès C. The effects of dissolved organic matter supplements on the metabolism of corals under heat stress, Limnology and Oceanography, vol. 68, 12 (2774-2788)
Blanckaert A. C. A., Omanovic D., Fine M., Grover R., Ferrier-Pagès C. Desert dust deposition supplies essential bioelements to Red Sea corals, Global Change Biology, 2022 Apr;28(7):2341-2359
Martinez S., Grover R., Ferrier-Pagès C. Symbiont starvation affects the stability of the coral-Symbiodiniaceae symbiosis, Frontiers in Marine Science, 9:979563
Pour plus de renseignements, veuillez contacter :
Professeur Denis Allemand